جوآن سیلبر در 14 ژوئن 1945 در میلْبِرن نیوجرسی از پدری دندان­پزشک و مادری معلم به­ دنیا آمد. مدرک لیسانس را از کالج سارا لارِنْس در سال 1967 و فوق ­لیسانس را از دانشگاه نیویورک در سال 1979 دریافت کرد. او تاکنون، مشاغل گوناگونی را تجربه کرده است: پیشخدمتی رستوران، فروشندگی مغازه و مربیگری مهد کودک، ویراستاری فنی، نمونه­‌خوانی متون حقوقی، دستیاری وکلا، خبرنگاری، نقادی و سردبیری مجله، و در نهایت تدریس نویسندگی خلاق در دانشگاه. علاوه بر این، به مدت هیجده سال با دانشگاه‌های متعدد آمریکایی در زمینه­‌ی برگزاری کنفرانس‌­ها و کارگاه­‌های نویسندگی همکاری داشته است.

از سیلبر تا کنون هشت رمان و مجموعه‌ی داستان کوتاه منتشر شده است. رمان اخیر وی با عنوان بهبود هم برنده­‌ی جایزه‌­ی پن- فاکنر در سال 2018 و هم جایزه­‌ی حلقه­‌ی منتقدان کتاب ملی آمریکا شده است. هیئت داورانِ جایزه‌­ی پن- فاکنر توانایی سیلبر را در تلفیق داستان‌­های متعدد و نشان­ دادن زندگی بی­‌تکلف مردم عادی ستوده است.

بهبود متشکل از هفت داستان به‌­هم پیوسته است که در سه بخش و هشت فصل روایت می­‌شود. رینا مادر مجردی که در نیویورک زندگی می­‌کند و شخصیت مرکزی این رمان به‌­حساب می­‌آید، راوی اول شخص بخش اول (فصل یک و دو) است. بخش دوم رمان (5 فصل بعد) را راویان سوم شخص متعدد روایت می­‌کنند و بخش سوم (فصل آخر کتاب) را باردیگر از زبان و ذهن رینا می­‌شنویم. داستان از نیویورک شروع می‌­شود و سرانجام به ویرجینیا، ترکیه، آلمان و باردیگر نیویورک می­‌رسد. گسستگی رمان بدین شکل، ترفندی است که سیلبر دانسته به­‌کار گرفته است تا نشان­‌دهنده­‌ی گسستگی حوادث زندگی باشد.